کشف جمجمه یک میلیون ساله در چین
پژوهشگران گفتند که یافته جدید می‌تواند پژوهش‌های تکامل انسان را دگرگون کند.
به گزارش پارسینه پلاس، رویترز گزارش داد که در سال ۱۹۹۰ یک جمجمه انسان باستانی در استان هوبی چین کشف شد که به دلیل تغییر شکل شدید در فرآیند فسیل‌شدن، اهمیت واقعی آن ناشناخته مانده بود. اکنون پژوهش تازه‌ای نشان می‌دهد این جمجمه، که «یون‌شیان ۲» نام گرفته، متعلق به شاخه‌ای اولیه از یک تبار خواهرگونه با انسان خردمند (Homo sapiens) است، یافته‌ای که می‌تواند نگاه ما به تکامل انسان طی یک میلیون سال گذشته را تغییر دهد.
این جمجمه که بین ۹۴۰ هزار تا ۱/۱ میلیون سال قدمت دارد، با استفاده از تکنیک‌های پیشرفته اسکن و بازسازی دیجیتال مورد تحلیل قرار گرفت و با بیش از ۱۰۰ فسیل انسانی دیگر مقایسه شد. محققان می‌گویند این جمجمه قدیمی‌ترین عضو شناخته‌شده از تبار تکاملی است که بعدها دنیسوواها (Denisovans) را شامل شد، گروهی مرموز که در بخش وسیعی از آسیا زیستند و با گونه ما درهم‌آمیختند.
به گفته شیجون نی، دیرین‌انسان‌شناس دانشگاه فودان و آکادمی علوم چین، «یون‌شیان ۲» احتمالا متعلق به مردی ۳۰ تا ۴۰ ساله بوده است. پیش‌تر این فسیل به‌طور موقت به گونه هومو ارکتوس (Homo erectus) نسبت داده شده بود، اما تحلیل جدید نشان داد که ویژگی‌های آن متفاوت بوده و در چارچوب آن گونه قرار نمی‌گیرد.
کریس استرینگر، انسان‌شناس موزه تاریخ طبیعی لندن و از نویسندگان پژوهش، توضیح داده است: «این جمجمه بلند و کم‌ارتفاع است، پیشانی عقب‌نشسته دارد و بالای ابرو بسیار قوی است، اما اندازه تخمینی مغز آن بزرگ‌ترین نمونه شناخته‌شده از هم‌عصران خود است. صورت بزرگ است، با گونه‌های تخت و رو به جلو و بینی برجسته، اما فاقد برجستگی میانی چهره نئاندرتال‌هاست.»
این جمجمه به شاخه آسیایی تبار انسانی نسبت داده شده که شامل گونه هومو لانگی (Homo longi) و دنیسوواهاست. پژوهشگران تاکید می‌کنند که این یافته نشان می‌دهد انشعاب شاخه‌های مختلف انسانی بسیار زودتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد، آغاز شده است.
نی می‌گوید: «بر اساس کشف تازه، ما جدول زمانی قدیمی تکامل انسان را به چالش کشیده‌ایم.»
این یافته می‌تواند به حل معمای معروف به «آشفتگی میانه» کمک کند؛ یعنی مجموعه پیچیده‌ای از فسیل‌های انسانی که بین ۳۰۰ هزار تا یک میلیون سال قدمت دارند و تاکنون طبقه‌بندی دقیقشان دشوار بوده است.
استرینگر در پایان تاکید کرده: «اگر جمجمه یون‌شیان ۲ در نزدیکی ریشه‌های تبار دنیسووا/هومو لانگی و انسان خردمند قرار داشته باشد، می‌تواند یکی از مهم‌ترین روزنه‌ها برای درک فرآیندهای تکاملی باشد که گونه ما را حدود یک میلیون سال پیش شکل داده‌اند.»