مرجان‌های مریخی؟ کشف شگفت‌انگیز ناسا درباره حیات در سیاره سرخ
کاوشگر Curiosity rover (کنجکاوی) ناسا تصویری از سنگی عجیب در سطح مریخ ثبت کرده که شباهت زیادی به مرجان‌های دریایی دارد؛ کشفی شگفت‌انگیز که توجه بسیاری از علاقه‌مندان به سیاره سرخ را برانگیخته است.
به گزارش پارسینه پلاس به نقل از لایوساینس، این تصویر سیاه و سفید که توسط دوربین Remote Micro Imager (یک دوربین تلسکوپی با وضوح بالا نصب‌شده روی بازوی رباتیک این کاوشگر) گرفته شده، سنگ کوچکی به عرض حدود ۲.۵ سانتی‌متر را نشان می‌دهد که شاخه‌های پیچ‌خورده آن به‌وضوح یادآور مرجان‌های زنده در اقیانوس‌های زمین است.
به گفته ناسا، این شکل عجیب نتیجه میلیاردها سال فرسایش بادی و واکنش های شیمیایی آبی است. زمانی که در مریخ هنوز آب وجود داشت مواد معدنی محلول در آن از طریق شکاف‌های کوچک در سنگ‌ها نفوذ کرده و به‌تدریج رگه‌هایی از جنس مواد معدنی ایجاد کرده‌اند. این رگه‌ها همان شاخه‌هایی هستند که اکنون در تصویر مشاهده می‌شوند.
این سنگ مرجان‌مانند در ۲۴ ژوئیه ۲۰۲۵ در دهانه گیل (Gale Crater) کشف شد؛ همان جایی که این کاوشگر از زمان فرود خود در سال ۲۰۱۲ تاکنون حدود ۳۵ کیلومتر از سطح آن را پیموده است. در همان روز، کاوشگر کنجکاوی سنگ دیگری به نام Paposo نیز کشف کرد که ساختاری نامعمول و عجیب داشت. این مریخ نورد در سال ۲۰۲۲ نیز یک شیء کوچک گل‌مانند در همین دهانه به تصویر کشیده بود.
تمامی این کشفیات، در کنار شواهدی مانند زنجیره‌های بلند کربن موجود در سنگ‌های ۳.۷ میلیارد ساله و نشانه‌هایی از چرخه کربن، گویای آن است که مریخ در گذشته‌ای بسیار دور شاید خانه حیات بوده یا دست‌کم، شرایط لازم برای آن را داشته است.
مأموریت مریخ‌نورد «کنجکاوی» زیر نظر آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا (JPL) در حال انجام است و تمرکز خود را بر بررسی امکان‌پذیری زیست‌پذیری در گذشته مریخ گذاشته است.
مترجم: فرخنده رفائی