پیری می‌تواند در بدن پخش شود و از یک سلول به سلول دیگر انتقال پیدا کند
پژوهشی تازه و بحث‌برانگیز نشان می‌دهد که پروتئینی موسوم به اچ‌ام‌جی‌بی۱ (HMGB1) که از سلول‌های افراد مسن آزاد می‌شود، می‌تواند علائم و فرایندهای پیری مشابه را به سلول‌های سالم منتقل کند؛ یافته‌ای که احتمال مسری بودن برخی جنبه‌های پیری را مطرح می‌کند.
به گزارش پارسینه پلاس، این مطالعه که در مجله متابولیسم (Metabolism) منتشر شد، حاصل همکاری پژوهشگران کره جنوبی و ایالات متحده است که هنگام بررسی سلول‌های انسانی و آزمایش روی موش‌ها دریافتند تزریق پروتئین پیام‌رسان دی‌ان‌ای موسوم به اچ‌ام‌جی‌بی۱ از یک فرد مسن می‌تواند تغییراتی ایجاد کند که شباهت زیادی به روند پیری دارد.
پروتئین اچ‌ام‌جی‌بی۱ به‌طور معمول درون هسته سلول قرار دارد و نقش سازماندهی دی‌ان‌ای را ایفا می‌کند. با این حال، زمانی که سلول میزبان شروع به پیر شدن یا تحت فشار قرار گرفتن می‌کند، این پروتئین آزاد می‌شود. در این شرایط، سلول تقسیم را متوقف می‌کند و وارد مرحله تخریب می‌شود که به آن پیری سلولی (senescence) گفته می‌شود.
پژوهشگران توضیح می‌دهند که وقتی اچ‌ام‌جی‌بی۱ از محیط طبیعی خود خارج می‌شود، رفتارش دگرگون می‌شود و بسته به میزان اکسیژنی که در دسترس دارد، می‌تواند به اشکال مختلف درآید و در مواقع کمبود اکسیژن، به شکل «کاهش‌یافته» (reduced) شناخته می‌شود.
این پژوهش که با هدایت محققان زیست‌پزشکی دانشکده پزشکی دانشگاه کره در سئول انجام شد، نشان داد که هنگامی که پروتئین اچ‌ام‌جی‌بی۱ در حالت «کاهش‌یافته» قرار دارد، به نوعی نقش «پیام‌رسان پیری» را ایفا می‌کند و باعث می‌شود سلول‌هایی که با آن پیوند می‌خورند، پیر و به مرحله پیری سلولی وارد شوند.
در مقابل، شکل اکسیدشده این پروتئین چنین اثری ندارد و زمانی که سلول‌ها در معرض اچ‌ام‌جی‌بی۱اکسیدشده قرار گرفتند، سالم ماندند و به تقسیم طبیعی خود ادامه دادند.